CES JEUNES HOMMES AUDACIEUX DANS LEURS MACHINES VOLANTES
L’histoire de MV Agusta a commencé en 1907, lorsque le comte Giovanni Agusta, un aristocrate sicilien passionné de machines volantes, a fondé la société d’aéronautique Agusta à Palerme.
Il s’installe rapidement dans le nord de l’Italie, à Cascina Costa. Tout d’abord, Agusta se concentre sur l’entretien d’avions d’autres fabricants.
Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il commence à produire ses propres modèles pour la « Regia Aeronautica », l’armée de l’air italienne.
DU CIEL AU TARMAC
À la mort du comte Giovanni en 1927, sa veuve, la comtesse Giuseppina, et son fils Domenico ont repris les rênes de l’entreprise familiale, en la développant et en consolidant sa position dans l’industrie.
Après la guerre, l’industrie aéronautique connaît un fort déclin, et Domenico Agusta décide de diversifier l'entreprise familiale en se lançant dans la construction de motos, sans pour autant abandonner la production d’avions. L'industrie de l’aviation connaît une nouvelle croissance pendant la Seconde Guerre mondiale, mais les motos font désormais définitivement partie de l’ADN de la société.
NAISSANCE D’UNE LÉGENDE : LA PREMIÈRE MOTO MV AGUSTA
Suite à la guerre, la production d’avions a été interdite en Italie. La famille Agusta s’est donc concentrée sur les motos. Elle a créé la marque MV « Meccaniche Verghera » en 1945.
La première moto de marque MV Agusta est officiellement lancée à l’automne de la même année.
Elle entre dans l’histoire comme la « MV 98 ». En 1947, le célèbre pilote Franco Bertoni remporte avec elle la toute première victoire de MV Agusta sur circuit à Carate Brianza, près de Milan.
l’adn de la course
La victoire de Bertoni a été la première d’une longue série et le succès de MV Agusta ne s’est pas démenti pendant des décennies. L’entreprise a constamment expérimenté les toutes dernières évolutions technologiques et son attitude de pionnière s’est reflétée dans ses motos, qui ont toujours été connues pour être à l’avant-garde en matière d’innovation.
Les victoires de la marque sur les circuits stimulent aussi les ventes de ses modèles de route. Par conséquent, Domenico a de bonnes raisons, au-delà de sa passion personnelle pour l'univers de la course, de continuer d'investir dans les meilleurs engins et les pilotes les plus talentueux.
En 1951, il embauche Leslie Graham, un ancien pilote de la Royal Air Force, pour chevaucher la MV 125 twin-cam qui remporte sa première victoire le 30 septembre 1951, à Thruxton, en Angleterre. Graham devient un véritable héros des circuits, plébiscité par le public et adoré par son équipe.
DE RETOUR DANS LES AIRS AVEC LES HÉLICOPTÈRES
En 1955, par une décision courageuse et audacieuse, la famille Agusta a décidé de revenir à ses anciennes amours pour les machines volantes et a acquis la licence pour la production des hélicoptères Bell, en donnant naissance aux hélicoptères MV Agusta, aujourd’hui un des joyaux de l’industrie de la défense les plus importants détenus par l’État en Italie.
PENDANT CE TEMPS, SUR LES CIRCUITS...
Domenico n’avait toutefois pas renoncé à sa passion pour les deux-roues et, en 1956, il a engagé une autre légende des circuits, Carlo Ubbiali. Surnommé « le Chinois volant » à cause de son allure particulière, il était en réalité authentiquement italien.
Ubbiali remporte cinq championnats du monde dans la catégorie 125 cc et deux dans la catégorie 250 cc. Il est également trois fois champion d’Italie dans la catégorie 125 et remporte deux fois le titre de la catégorie 250.
LA STRATÉGIE GAGNANTE DE L’INNOVATION
La passion de la famille Agusta pour l’avionique s’est clairement révélée dans les motos, en leur donnant une âme sportive déchaînée, et leur domination sur les circuits au niveau international était incontestable.
Tandis que la propriété automobile de masse entraîne une forte baisse des ventes des motos de série à la fin des années 50 et au début des années 60, Agusta décide de réagir en offrant des modèles toujours plus innovants pour satisfaire les vrais passionnés de moto. La stratégie porte également ses fruits grâce aux succès ininterrompus de MV sur les circuits.
LE PILOTE GRENOUILLE
Pour soutenir cette stratégie, un nouveau héros des circuits arrive chez MV Agusta en 1961 afin de garantir le maintien de sa domination. Mike Hailwood est l’un des plus grands pilotes de tous les temps.
Il invente la position de conduite « grenouille », les genoux écartés vers l’extérieur. Il est également le vainqueur du Tourist Trophy de 1965 avec la 500 cc à 4 cylindres, juste avant la montée, sous les couleurs de MV Agusta, du plus grand champion de l’histoire du motocyclisme, Giacomo Agostini.
MV AGUSTA ET AGOSTINI
1965 a été le point de départ de ce qui fut probablement l’association la plus brillante de toute l’histoire des courses de motos : celle de Giacomo Agostini et du moteur à trois cylindres en ligne de MV.
Au cours de sa carrière, « Ago » remporte 311 courses. Il gagne 13 titres de championnat du monde et 18 titres italiens, et remporte sa dernière victoire avec la marque en 1976 au Nürburgring, 5 ans après la disparition du comte Domenico, au sommet de sa gloire et de celle de l’entreprise.
LA REINE ENDORMIE
Pour succéder à Agostini, la famille Agusta a fait appel à Phil Read, connu sous le nom du « pilote gentleman » pour ses apparitions lors des courses dans une Rolls Royce blanche. Il a été considéré comme le digne successeur d’Agostini.
Domenico remporte six championnats du monde, dont l’un sous les couleurs de MV Agusta. Son règne ne dure qu'un an après la dernière course d’Agostini. Corrado, le frère de Domenico, prend les rênes de la société. En 1973, il vend une participation majoritaire de l’entreprise familiale à l’EFIM, un conglomérat public qui, en 1977, décide qu’il est temps pour la branche moto de la société de faire une pause, après 37 titres de champion du monde et 260 000 motos produites.
UN NOUVEAU DÉPART SUR LES RIVES DU LAC DE VARÈSE
En 1992, la marque déposée dormante MV Agusta a été acquise par Cagiva de Claudio Castiglioni, un fabricant de motos d’enduro et de course reconnu basé à Schiranna, sur les rives du lac de Varèse.
Cette décision est un succès immédiat, MV Agusta ayant conservé son énorme popularité auprès des passionnés de motos de course. De nouveaux modèles sont conçus et produits et, surtout, l’esprit pionnier et l’amour du design et de la technologie de pointe demeurent parmi les valeurs fondatrices de la marque.
LA LÉGENDE CONTINUE
En 2017, la société ComSar Invest basée au Luxembourg, dirigée par Timur Sardarov, un entrepreneur russe, est devenue actionnaire de MV Agusta et a progressivement acquis plus de parts dans l’entreprise, en obtenant d’abord la majorité des parts puis la pleine propriété en 2019.
Timur Sardarov est devenu PDG de MV Agusta Motor S.p.A. Aujourd’hui, des injections constantes de capitaux et d'importants investissements, ainsi qu’une nouvelle équipe de direction, mettent MV Agusta sur la voie d'une nouvelle croissance régulière. La numérisation est également une priorité, tout comme le renforcement systématique du réseau de revendeurs et du service après-vente, en vue d'offrir une expérience de conduite complète, unique et excitante aux nouvelles générations de pilotes.